Evaldo Cabral de Mello nasceu em 1936 no Recife, onde concluiu seus estudos preparatórios. Após estudos de filosofia da história em Madri e Londres, ingressou no Instituto Rio Branco, do Ministério das Relações Exteriores, em 1960, sendo nomeado para carreira diplomática em 1962, ao longo da qual serviu nas embaixadas do Brasil em Washington, Madri, Paris, Lima e Barbados, nas missões do Brasil em Nova York e Genebra e nos consulados gerais do Brasil em Lisboa e Marselha. Obteve o título de doutor em história por notório saber pela Universidade de São Paulo em 1992. Sua área predileta de estudo é a história do Nordeste açucareiro, a cujo respeito publicou as seguintes obras: Olinda restaurada: guerra e açúcar no Nordeste, 1630-1654 (1975), O Norte agrário e o Império, 1871-1889 (1984), Rubro veio: o imaginário da restauração pernambucana (1986), O nome e o sangue: uma fraude genealógica no Pernambuco colonial (1989), A fronda dos mazombos: nobres contra mascates, Pernambuco, 1666-1715 (1995), O negócio do Brasil: Portugal, os Países Baixos e o Nordeste, 1641-1669 (1998), A ferida de Narciso: ensaio de história regional (2001), Um imenso Portugal: história e historiografia (2002), A outra Independência: o federalismo pernambucano de 1817 a 1824 (2004), Nassau: governador do Brasil holandês (2006), O Brasil holandês, 1630-1654 (organização, 2010), O bagaço da cana: os engenhos de açúcar do Brasil holandês (2012) e A educação pela guerra: leituras cruzadas de história colonial (2014).