Maksim Górki ("Máximo, o Amargo", pseudônimo de Aleksei Maksímovitch Piechkóv) nasceu em Níjni-Nóvgorod, em 1868. Desde os dez anos de idade, com a morte dos pais, teve de prover seu próprio sustento, trabalhando como sapateiro, lavador de pratos, estivador, padeiro, e viajando por diversas localidades de seu país, praticamente à beira da marginalidade. Leitor voraz e escritor autodidata, em 1884 tentou ingressar na universidade de Kazan, sem sucesso. Essa fase cheia de privações seria retratada na trilogia autobiográfica Infância (1914), Ganhando meu pão (1916) e Minhas universidades (1923). Após colaborar em jornais e revistas, publicou em 1898 seu primeiro livro de contos, muitos deles retratando as duras experiências que viveu, e o jovem autor obteve êxito imediato. Usou então de seu prestígio e dos direitos autorais que acumulou em prol do movimento revolucionário, e escreveu uma série de obras de forte denúncia social, como as peças Os pequeno-burgueses (1901) e No fundo (1902) e o romance Mãe (1907). Preso diversas vezes pelo regime tsarista, acabou se exilando na Itália em 1906, morando em Capri até o início da Primeira Guerra Mundial. Deflagrada a Revolução de Outubro de 1917, dedicou-se à promoção e preservação da cultura, exercendo alguns cargos no novo governo. Nos anos 1920 radicou-se novamente na Itália para tratar da saúde, continuando a escrever textos de ficção, como o romance O negócio dos Artamonov (1925), além de reminiscências sobre Tchekhov, Tolstói e Lênin. Voltou à Rússia em 1928, recebendo inúmeras homenagens do regime soviético. Faleceu em Moscou, em 1936, aos 68 anos.

Boris Schnaiderman, considerado um dos maiores intelectuais e tradutores do russo em nosso país, nasceu em Úman, na Ucrânia, em 1917. Em 1925, aos oito anos de idade, veio com os pais para o Brasil, formando-se depois na Escola Nacional de Agronomia do Rio de Janeiro. Naturalizou-se brasileiro nos anos 1940, tendo se alistado para lutar na Segunda Guerra Mundial como sargento da FEB. Começou a fazer traduções de autores russos em 1944 e a colaborar na imprensa brasileira a partir de 1957, tendo publicado desde então diversos livros sobre cultura e literatura, além de versões para obras de Púchkin, Dostoiévski, Tolstói, Tchekhov, Górki, Maiakóvski e outros. Mesmo sem ter estudado formalmente Letras, foi escolhido para iniciar o curso de Língua e Literatura Russa da Universidade de São Paulo em 1960, instituição onde permaneceu até sua aposentadoria, em 1979, e pela qual recebeu o título de Professor Emérito em 2001. Ganhou em 2003 o Prêmio de Tradução da Academia Brasileira de Letras, e em 2007 foi agraciado pelo governo da Rússia com a Medalha Púchkin, em reconhecimento por sua contribuição na divulgação da cultura russa no exterior. Faleceu em São Paulo em 2016, aos 99 anos de idade.