Um dos pensadores mais influentes da atualidade, Antonio Negri nasceu em Pádua, na Itália, em 1933. Em 1958, publica sua tese sobre Hegel, elaborada na École Normale Supérieure de Paris, e nesse mesmo ano passa a dar aulas na Universidade de Pádua, onde em 1967 torna-se professor catedrático de filosofia política. Desde cedo Negri une atividade acadêmica com militância política. Em 1956 inscreve-se no Partido Socialista Italiano e colabora nos periódicos Progresso Veneto e Quaderni Rossi. Entra em dissenso com o PSI, funda as revistas Cronache Operaie e Classe Operaia (depois Potere Operaio) e nos anos 1970 integra o movimento Autonomia Operaia. Negri posiciona-se contra as estruturas burocráticas dos sindicatos e partidos, como o PCI, dando impulso à organização direta dos estudantes e trabalhadores. Em 1978 ministra na École Normale Supérieure o famoso curso que será publicado com o título de Marx além de Marx. Nome conhecido das lutas operárias e da esquerda autonomista italiana, Negri é preso em 1979, acusado de "associação subversiva". No cárcere, escreve A anomalia selvagem: poder e potência em Espinosa, lançado em 1981. Mais tarde, durante seu exílio na França, foi professor das Universidades de Paris VII e VIII, lecionando também no Collège International de Philosophie, onde eram docentes Derrida, Foucault e Deleuze. Em 1995 inicia colaboração com o filósofo norte-americano Michael Hardt, e juntos escrevem diversos livros, como Império (2000), que trazem notoriedade mundial a Negri, sobretudo pelo seu vínculo com o movimento altermundista.